Corsaire

Description

Quand le financement des guerres se met à dépendre d'un approvisionnement constant en or et en argent venu des premières colonies européennes commence à se mener la guerre de course : il faut, plus qu'engager les combattants ennemis, rompre leur chaîne logistique. Le corsaire est celui qui mène cette guerre. Si ses méthodes sont les mêmes que celles de pirates indépendants, sa motivation, elle, est mandatée. Le corsaire attaque les convois maritimes d'un État ennemi précis sur mission d'un autre État.
Un équipage corsaire peut compter dans ses rangs des capitaines vétérans et des marins expérimentés, nobles, roturiers ou gueux ; mais tous sont animés par un esprit d'aventure et d'exploration qui peut les pousser à harceler les navires ennemis jusqu'au bout du monde. De Sir Francis Drake qui fit le tour du monde et fut anobli par Elizabeth 1re, aux très pauvres et très braves Gueux des mers de la rébellion hollandaise en passant par les corsaires de La Rochelle financés par l'amiral Coligny, les corsaires écument les vagues de l'Atlantique, de la Méditerranée – et, s'il le faut, les eaux lointaines du Pacifique.
Les corsaires conservent des lettres de marque de leur donneur d'ordre qu'il soit un aristocrate, un prince ou un état. Tant qu'ils agissent ainsi mandatés, ils sont censés ne pas se faire traiter en pirates en cas de capture... mais certains pays comme l'Espagne n'en ont cure et les punissent comme tels chaque fois qu'ils le peuvent.
Ces lettres de marque ne leur permettent bien sûr de ne mener officiellement aucune attaque en temps de paix... Mais la plupart des corsaires ne sont pas après l'argent. Ils sont souvent des serviteurs dévoués de leur cause ; et les corsaires huguenots continuent souvent leurs raids même en dehors des périodes de combat. Après tout, si Philippe II tient à les traiter en pirates de toute façon, pourquoi se gêner ?

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