Greffier

Description

Le greffier est un secrétaire détaché auprès d’un parlement, dont le rôle principal est la transcription des minutes d’un procès, leur conservation ainsi que celle des pièces de procédure et la délivrance de leurs copies. Il arrive parfois qu’il soit délégué par un magistrat pour prendre une déposition ou effectuer quelques vérifications d’usage – quartiers de noblesse d’un
gentilhomme au titre douteux, enquête de moralité au sujet d’un dignitaire qui vient d’acheter une charge et cherche à se faire coopter par ses pairs dans son office...
Bien qu’il occupe une position subalterne, théoriquement fermée à toute possibilité d’anoblissement, le greffier dispose d’un certain pouvoir car il a accès à une foule d’informations d’ordre privé ou public, et car c’est par son intermédiaire qu’on peut saisir une chambre d’une affaire. C’est l’ancêtre lointain du fonctionnaire administratif tatillon, jaloux de ses prérogatives, toujours prêt à faire sentir son pouvoir en multipliant les obstructions. Quelques greffiers peuvent toutefois accéder à la noblesse ; il s’agit de ceux qui achètent ou obtiennent les charges de secrétaire royal ou de notaire royal. Ils acquièrent généralement leur titre au bout de vingt ans de service, et restent toujours déconsidérés par les membres de la noblesse d’épée.

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