Mendiant.e

Description

Le mendiant est un marginal qui a dégringolé jusqu’au bas de l’échelle sociale et se trouve réduit à solliciter la compassion d’autrui pour tenter de survivre. Il possède souvent un passé tragique – famille ravagée par la guerre ou les épidémies, condamnation pour un crime, soldat mutilé sur le champ de bataille... La précarité de son existence contribue à multiplier ses disgrâces physiques : la malnutrition déchausse ses dents, les maladies de peau et la vermine lui donnent chancres, scrofules et pelade. Certains attrapent (ou simulent) des maladies plus graves pour attendrir ou épouvanter les passants, et augmenter ainsi les aumônes encaissées...
La plupart du temps, les mendiants sombrent très vite dans la petite délinquance. Pour garantir leur sécurité, ils se rassemblent en bandes de gueux et de crève-la-faim, et commettent divers délits – larcins, mutilations d’enfants pour apitoyer le passant... En périodes de troubles, ils profitent des émeutes pour se livrer au pillage, ou maraudent dans le sillage des armées pour brigander ce qui peut l’être dans les bourgades mises à sac par les soldats.

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