Ministre

Description

Le ministre est un cadre religieux protestant. C’est toutefois un laïc car Jean Calvin a abandonné la cérémonie de l’ordination qui distingue le clerc du laïc. Le ministre porte donc l’habit bourgeois, peut se marier et avoir des enfants. Au sein de l’Église réformée, on trouve quatre types de ministres : les docteurs, les pasteurs, les anciens et les diacres. Au cours du xvi e siècle, il existe très peu de docteurs en France (voir Théologien, profession plus appropriée pour ce type de ministère). Le pasteur est le ministre chargé du prêche dominical et de la célébration de la sainte Cène, quatre fois par an (à Noël, Pâques, Pentecôte et le premier dimanche de septembre). Le pasteur est souvent un missionnaire chargé de prêcher la Réforme dans les provinces catholiques et de convertir les « papistes » à la foi réformée. Jusque vers le milieu des années 1560, la majorité des pasteurs sont nommés par Jean Calvin ou par la compagnie des pasteurs de Genève, après avoir été formés à Genève, Lausanne ou Strasbourg. À partir de 1561, la première académie protestante, fondée à Nîmes, commence à former des pasteurs à l’intérieur du royaume.
Quand il commence à faire des convertis et à célébrer le prêche dans une bourgade, le pasteur missionnaire y fonde une « église plantée ». Lorsque les membres de cette communauté sont suffisamment nombreux, le pasteur forme un « consistoire » (conseil), composé par lui-même, par des anciens et par un ou plusieurs diacres. Les anciens sont des notables, cooptés entre eux, qui ont pour fonction de veiller aux bonnes mœurs des croyants. Les diacres sont des ministres chargés de l’assistance aux pauvres. Une église réformée qui dispose d’un pasteur et d’un consistoire devient une « église dressée ». Les ministres, en particulier les pasteurs et les anciens, ont souvent une importante activité religieuse et politique. L’organisation semi-démocratique de l’église réformée, l’évangélisation des territoires catholiques, les collectes d’argent destinées à l’entretien des troupes protestantes et les délégations envoyées auprès des grands aristocrates qui servent de chefs militaires à la Réforme sont autant d’activités qui jettent les ministres au cœur des guerres civiles.

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