Nonne

Description

La nonne est une religieuse régulière, qui ordonne son existence selon la règle d’un ordre monastique. Elle a suivi un noviciat, parfois très long, avant de prononcer les vœux solennels qui lui ont permis d’entrer dans une communauté monastique. Les ordres féminins ont suivi sensiblement la même évolution que les ordres masculins. Comme chez les moines, nombre de communautés féminines ont adhéré à l’idéal de l’observance (voir Moine). C’est particulièrement le cas des dominicaines, qui adoptent massivement un idéal de pauvreté. Moins tournées vers la prédication que les moines, les nonnes n’en conservent pas moins d’importantes fonctions sociales. On les trouve souvent dans les hospices et les hôtels-dieu, soignant les malades et les miséreux. Nombre de couvents accueillent les jeunes filles de bonne famille et leur prodiguent une bonne éducation, ou offrent une retraite confortable à des dames pieuses désirant passer leur vieillesse dans le calme d’un cloître.
Les religieuses de bonne famille peuvent avoir de belles possibilités de promotion au sein de la hiérarchie de leur ordre. Abbesses et chanoinesses disposent de revenus importants et d’une certaine influence dans les milieux de la bourgeoisie et de la noblesse, en particulier grâce à leurs écoles pour jeunes filles. Leur autonomie et leur poids politique restent toutefois bien moindres que ceux de leurs homologues masculins.

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