Soudard

Description

Le mot "soudard" désigne le soldat du XVIe siècle. Il s'agit du militaire du rang, mercenaire ou légionnaire, qui vient grossir les enseignes de gens de pied, voire les cornettes de chevau-légers. C'est généralement une brute sans éducation, qui ne respecte la discipline que lorsqu'elle est imposée par la force et par l'exemple des officiers. Aventureux, cupide, facilement cruel, il se bat plus pour l'argent et pour les filles que par idéal, et reste très attaché à la tradition de la "picorée" (le pillage, souvent accompagné d'atrocités, des villes et des campagnes vaincues).

Un soudard courageux et loyal qui a la chance de survivre à plusieurs campagnes peut être remarqué par ses officiers et gravir la hiérarchie militaire (double-solde, lanspessade, sergent…). Un vétéran, même roturier, peut alors ambitionner de parvenir au grade de centenier, d'enseigne, voire de lieutenant en fin de carrière.

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